J’ai récemment assisté à une réunion au cours de laquelle l’idée d’un institut des missions médicales a été proposée, afin de permettre à nos missionnaires du secteur de la santé de mieux s’épanouir dans leur environnement international. En fait, plus de 65 agences différentes envoient des missionnaires depuis l’Amérique ; si l’on ajoute les Canadiens, les Indiens, les Australiens, les Nigérians, les Britanniques, les Sud-Africains, etc. le nombre d’agences missionnaires impliquées dans la médecine interculturelle est considérable. Je me demande si le temps n’est pas venu de réfléchir à nouveau à la manière de mieux se donner la main pour l’amour du Christ, en montrant la compassion du Christ à ceux qui souffrent et en prononçant les paroles du Christ pour apporter le salut. L’avenir des missions médicales ne dépend certainement pas de solutions uniquement américaines.
Nous pensons comprendre ce qui se passe dans notre monde, mais un regard sur l’histoire montre que nous nous tenons sur les épaules de géants.
Je fais des recherches sur l’histoire de la réponse du SIM aux besoins humains depuis sa création en 1893, et je suis donc en phase avec l’histoire. J’ai découvert Christoffer H. Grundmann, professeur de religion et d’art de guérir à l’université de Valparaiso, dans l’Indiana. Dans le Christian Journal for Global Health, il cite Gordon Dowkontt qui écrivait dans le Medical Missionary Record (1897) : “Se contenter de parler pieusement et d’annoncer aux personnes souffrantes un état futur, tout en négligeant de répondre à leurs besoins actuels, lorsque nous avons le pouvoir de le faire, doit être nauséabond à la fois pour Dieu et pour l’homme, et constitue certainement une diffamation du christianisme que le Christ a enseigné et pratiqué, dans lequel il a combiné le soin de l’être entier de l’homme, corps et âme”. Il essayait de corriger une déformation des Ecritures qui mettait l’accent sur le spirituel et non sur le physique. Les Ecritures montrent que le Christ prend soin des deux ; le fondement de tout cela est son œuvre sur la croix.
En fait, le révérend Roland Bingham, fondateur de la Sudan Interior Mission (aujourd’hui SIM), a mis en garde contre les dangers d’un évangile si spirituel qu’il ne permettait pas à Dieu d’utiliser des moyens physiques (médecins, médicaments, procédures, etc.) pour la guérison.
Cependant, même avant la fondation de la mission intérieure du Soudan en 1893 (par un groupe étonnant de trois hommes qui sont allés à l’intérieur du Nigeria – une autre histoire), il y avait des groupes d’hommes et de femmes qui écrivaient et se préparaient à des missions médicales ! Et nous pensons être à la pointe du progrès !
En effectuant une recherche Google sur l’article du Dr Dowkontt, j’ai trouvé un article de Wikipedia intitulé « American Medical Missionary College ». J’aimerais inclure quelques paragraphes décrivant la New York Missionary Society, fondée en 1881. Si vous suivez le lien, vous pouvez également lire une autobiographie en ligne du Dr Dowkontt dans la rubrique « liens externes ». Le Dr Dowkontt « plaide la cause du missionnaire médical spécialement formé ». Notez qu « à l » époque du colonialisme et de la « chrétienté », les laissés-pour-compte du monde étaient souvent désignés par des termes qui sonnent paternalistes (ou carrément racistes) à nos oreilles. Je me demande si nous pourrions nous inspirer de la passion de cette société missionnaire et travailler à un avenir où l’Est et l’Ouest, le Nord et le Sud pourraient travailler ensemble pour guérir les cœurs brisés du monde. Peut-être qu’une société médicale missionnaire similaire – ou un réseau de sociétés dans le monde entier – pourrait être utilisée par le Seigneur pour travailler à cette fin, dans la compassion du Christ.
“LE TRAVAIL DE LA SOCIÉTÉ MISSIONNAIRE MÉDICALE DE NEW YORK.
“Nous avons reçu une lettre courtoise du Dr George D. Dowkontt, de cette ville, surintendant médical du New York Medical Missionary “Home and Institute”, concernant le sujet des “missionnaires médicaux spécialement formés”, auquel nous avons fait référence dans notre numéro du 6 mars. Le Dr Dowkontt plaide la cause des missionnaires médicaux spécialement formés. Il évoque le grand besoin d’aide médicale et chirurgicale dans les pays païens et la grande valeur missionnaire d’une telle aide, tout en insistant sur la rareté des hommes désireux et aptes à s’y rendre. C’est pour ces raisons que l’Edinburgh Medical Missionary Society a été fondée en 1841 et la New York Medical Missionary Society en 1881. La nécessité particulière de l’existence de cette dernière société, nous dit-on, réside dans le fait que les missionnaires médicaux doivent être particulièrement bien formés sur le plan médical, et que les facultés de médecine américaines ne sont pas assez bonnes et ne fournissent pas une formation suffisante. Notre correspondant ajoute :
“Permettez-moi de dire, en conclusion, qu’il y a une grande force dans la suggestion que vous avez faite, à savoir que nous pourrions bien nous passer de deux mille des quatre mille médecins diplômés annuellement en Amérique ; et cela est clairement démontré par le fait qu’alors qu’en 1880 il y avait un médecin pour 585 personnes aux États-Unis, il n’y avait qu’un seul missionnaire médical pour près de dix millions de païens.
“Vous observez que ces personnes pourraient très bien être épargnées pour aller diffuser l’Evangile. S’ils étaient capables et désireux de le faire, nous n’aurions pas besoin d’exister ; mais ils doivent d’abord posséder cet évangile dans leur propre cœur et leur propre vie pour pouvoir le diffuser, et ils doivent en outre être animés par l’esprit d’abnégation qui a caractérisé le Grand Médecin du corps et de l « âme, le Seigneur Jésus-Christ, avant d » être disposés à le faire.
“Dieu merci pour les nobles hommes de notre profession qui sont partis vers les terres païennes, comme Scudder en Inde, Parker en Chine, Livingstone en Afrique et Post en Syrie, mais oh ! pour plus d’hommes de ce genre qui sont prêts à vivre pour donner, plutôt que pour obtenir.
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