La compassion à l’égard des autres donne corps à l’Évangile. Voyons comment Paul encourage les croyants à communiquer l’Évangile à la fois par leurs paroles et par leurs actes.
Paul demande à Timothée de “garder la norme (hypotypos) des saines paroles que tu as entendues de moi…”. (2 Tim 1:13). Qu’est-ce que la “norme” ? La racine du mot (“typos”) peut également être traduite par “forme” ou “modèle”. Timothée ne doit pas seulement garder les paroles de l’Évangile, mais aussi le modèle de l’Évangile. Dieu veut que le message de l’Évangile soit rendu visible par un modèle dans la vie de la communauté. Ce modèle est évident même dans la toute première communauté de croyants dans les Actes des Apôtres.
L’Évangile incarné dans les Actes
Comment le Saint-Esprit a-t-il façonné ou formé la toute première église dans le livre des Actes ? Comment les croyants ont-ils démontré l’Évangile alors que l’Esprit tombait sur eux ?
Actes 2:41-47 nous donne sept versets qui décrivent l’Église formée après le premier sermon de Pierre. Ils sont écrits en pensées parallèles, comme un sandwich, avec du pain à l’extérieur, de la laitue et des tomates à l’intérieur, entourant un centre de viande ou de fromage. Ce dispositif littéraire est connu sous le nom de “chiasme”, qui est un arrangement parallèle de pensées construites autour d’un noyau central ; l’arrangement dans ce cas est le modèle ABCB’A’. Surveillez ce “sandwich” littéraire ici :
41 Ceux qui acceptèrent son message furent baptisés et, ce jour-là, environ trois mille personnes s’ajoutèrent à la population. A
42 Ils s’appliquaient à l’enseignement des apôtres, à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières. 43 La crainte s’emparait de tous, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres. B
44 Tous ceux qui avaient cru se trouvaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. 45 Et ils commencèrent à vendre* leurs biens et leurs propriétés, et à distribuer ces choses à tous, selon que quelqu’un en avait besoin. C
46 Et chaque jour, s’appliquant à se réunir* d’un commun accord dans les parvis* du temple et à rompre le pain de maison en maison, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, 47 louant Dieu et ayant la faveur de tout le peuple. B’
Et le Seigneur ajoutait chaque jour au total de ceux qui étaient sauvés. [1] A’
Evangélisation
Remarquez que les versets extérieurs (A et A’) traitent de l’évangélisation et de la croissance de l’Église. Les gens étaient sauvés grâce au sermon de Pierre et à l’œuvre du Seigneur. Mais l’évangélisation n’est pas un phénomène isolé. Le reste du sandwich littéraire est également important ; il ne s’agit pas simplement d’une collection aléatoire de faits concernant l’Église. Il touche au cœur de l’Évangile.
À ce stade du livre des Actes, le Saint-Esprit rassemble et construit la première communauté de croyants, l’Église. Comment procède-t-il ? En ajoutant simplement des individus qui répondent à l’Évangile ? Non, ce ne sont pas seulement les paroles de l’Évangile qui sont importantes, aussi puissantes soient-elles. C’est la qualité de la vie des croyants. Nous le savons grâce au reste du “sandwich”. Le milieu du sandwich nous apprend quelque chose sur la communauté – et pourquoi elle est si efficace pour prêcher l’Évangile. Quel est le secret de la vitalité de l’Évangile ?
Vie de la communauté chrétienne (église)
Dans les phrases B et B’, nous voyons que l’évangile n’est pas isolé, mais qu’il est une expression de la communauté chrétienne. Il y a l’adoration de Dieu et la communion fraternelle des personnes, vivant sous la parole de Dieu, et faisant aussi certaines choses ensemble (le baptême, les repas et le repas du Seigneur). Il s’agit d’une communauté qui se connaît au cours des repas, où la conversation et la prière sont façonnées par l’enseignement de la Parole de Dieu. Alors qu’ils faisaient ces choses simples, Dieu accomplissait des actes extraordinaires, démontrant sa puissance par des prodiges et leur donnant aussi de la joie.
C’est ce genre de communauté chrétienne que les gens veulent rejoindre. Et c’est ce genre de communauté chrétienne qui aide les autres à être en communion avec Jésus. Il ne s’agit pas d’une communauté fermée, isolée du monde, mais d’une communauté qui a une vision missionnaire, une vision d’un monde meilleur à la mesure de Dieu.
Jésus construit donc une Église qui se caractérise par des relations saines, qui s’appuie sur l’adoration et la parole de Dieu, et qui démontre la vie de Jésus au monde. L’Évangile est efficace parce qu’il est lié à la communauté. Mais au milieu de l’évangile et de la communauté, il y a un noyau. Le noyau est le centre du sandwich. Ce noyau est comme une signature de Jésus au centre même de la communauté. Nous rencontrons cette signature au centre de notre sandwich littéraire.
Quelle est la signature de Jésus pour le monde ?
La partie centrale concerne les croyants qui sont unis dans un même esprit et qui vendent leurs biens pour ceux qui sont dans le besoin. C’est ce qui est le plus visible pour les étrangers. Même ceux qui ne comprennent pas l’Évangile ou la signification du repas du Seigneur peuvent voir l’amour en action.
44 Tous ceux qui avaient cru se trouvaient dans le même lieu, et ils avaient tout en commun. 45 Ils se mirent à vendre leurs biens et leurs propriétés, et à les distribuer à tous, selon les besoins de chacun.
Nous voyons qu’ils étaient tous d’accord – tous ensemble en un même lieu. Les croyants étaient physiquement ensemble. Ils se connaissaient. Ils mangeaient ensemble. Ils connaissaient les besoins des uns et des autres et y répondaient naturellement par l’amour, en donnant selon les besoins. Les gens voyaient une communauté généreuse, ce qui les incitait à la rejoindre. “C’est le genre de personne que je veux être. C’est le genre de groupe dont je veux faire partie”. Malgré les privations et la persécution des croyants, leur mode de vie était convaincant.
La section centrale ne concerne pas seulement le comportement de l’église, mais l’évangile a commencé à intégrer l’ensemble de leur vie et de leur communauté. L’Évangile est mieux communiqué et plus efficace lorsque le monde voit l’évangélisation intégrée à l’action sociale (comme les soins de santé et la compassion). Un évangile qui accomplit la mission, c’est l’amour en action, visible pour le monde.
Il s’agit de donner corps à l’Évangile.
Quel est le rapport avec les soins de santé prodigués avec compassion ?
Si l’évangile que nous proclamons n’est pas centré sur Jésus et sur la parole de Dieu, toute la fondation sera erronée. Mais la proclamation ne peut être dissociée de la vie de la communauté. La façon dont nous vivons et dont nous aimons les autres doit montrer que nous avons été façonnés (marqués) par l’Évangile.
L’histoire de l’Église primitive a mis en lumière une image vivante et incarnée de la grâce de Dieu en Christ, une image qui était évidente pour tous et qui contribuait à rendre clair le message de l’Évangile. La communication était à la fois une parole et un acte, un évangéliste et une église, l’évangile et la mission.
Ce type de communauté chrétienne transformée changera le monde. L’action sociale et l’évangélisation ne doivent pas seulement aller de pair ; elles sont inséparables ! Les deux se développent dans la vie d’une église connectée à Jésus et deviennent un panneau indicateur ou une fenêtre vers le ciel.
Ainsi, le travail des chrétiens dans le domaine de la santé ne peut se contenter de mélanger la santé et l’évangile comme s’ils étaient déconnectés. Les paroles et les actes sont inséparables, tous liés à la vie de Jésus. Nous ne pouvons et ne devons pas les séparer. Servir avec compassion et préoccupation sociale devrait être la marque de bons soins de santé et de l’Évangile.
Ce type de soins de santé impressionnera le monde non seulement par son excellence, mais aussi par l’amour du Christ, et communiquera la vision d’une société plus juste et plus équitable, un lieu d’espoir au milieu du désespoir.
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