Une nouvelle initiative de mon alma mater, Johns Hopkins, innove avec une approche ancienne : il s’agit d’écouter le patient ! D’un point de vue chrétien, l’essence de la guérison est la compassion. La compassion repose sur des relations de confiance. Les relations se construisent sur l’interaction de personne à personne dans un environnement bienveillant. Les meilleurs soins consistent à bien écouter les patients !
Je n’oublierai jamais l’un de mes mentors, le Dr Phil Tumulty, qui était un maître clinicien et diagnosticien à Hopkins. Il insistait (comme beaucoup d’autres) sur le fait que l’objectif n « était pas seulement de soigner la maladie, mais aussi le patient. J’ai eu le privilège d’apprendre auprès d’enseignants qui mettaient en pratique la médecine globale. Pourtant, lorsque le nombre de patients et la gravité de la maladie deviennent écrasants – comme c’est souvent le cas lors d’une mission à l » étranger dans un environnement aux ressources limitées – comment conserver une approche globale de la personne ? Comment maintenir l’amour en action dans la pratique et pas seulement dans la théorie ?
Une innovation vient à nouveau de Johns Hopkins. Cet article décrit l’initiative Aliki, qui forme les jeunes médecins à l’ancienne pratique consistant à apprendre à connaître les patients en tant que personnes. Au cours des stages Aliki, les résidents sont formés à rédiger des notes qui commencent par l’histoire sociale, et pas seulement par les symptômes, ainsi qu’à effectuer des appels de suivi structurés auprès des prestataires de soins primaires et même à se rendre au domicile des patients après leur sortie de l’hôpital. C’est impressionnant ! Ils commencent à voir leurs patients “beaucoup plus en termes humains, parce qu’ils sont plus que la somme de leurs symptômes et de leurs résultats de laboratoire”.
“Cela signifie, entre autres, qu’il faut prendre le temps d’avoir des conversations en tête-à-tête avec les patients et résister à la vague de distractions technologiques et aux pressions financières visant à faire passer rapidement les patients dans le système.
Le défi réside en partie dans le fait que nous avons hérité d’un modèle de formation qui, pour des raisons compréhensibles, se concentre sur les épisodes de soins aigus « , explique le professeur Ziegelstein. Et si les médecins sont pressés par le temps, ils supposent souvent qu’il leur suffit de connaître le strict minimum de » faits « médicaux pour permettre au patient de traverser cet épisode de soins aigus. Mais ce n’est pas le cas. Si vous ralentissez et prenez le temps d’apprendre à connaître le patient en tant que personne, vous poserez des diagnostics plus précis, proposerez de meilleurs choix de traitement et obtiendrez une plus grande satisfaction de la part du patient. À long terme, je suis convaincu que cette approche permet de gagner du temps ».
Cette initiative est en place depuis 2007 ; l’un des premiers participants a déclaré : « Aujourd’hui, je travaille avec des patients diabétiques et je dirais que 75 % des soins du diabète ne sont pas vraiment médicaux. Il s’agit d’aborder les facteurs psychologiques, sociaux et économiques qui influencent la façon dont les patients gèrent leur diabète à domicile. »
Si cela est vrai aux États-Unis, où l’on dispose d’une abondance d’informations de qualité sur la santé, cela l’est encore plus dans le nord du Nigeria, où les femmes sont cachées à la communauté lorsqu’elles ont des fuites d’urine à la suite d’une fistule vésico-vaginale qui s’est développée à la suite d’un travail prolongé et de services obstétriques inadéquats (ou inexistants) ou de l’intervention d’une sage-femme qualifiée. Les facteurs sociaux, économiques et psychologiques dominent. La honte déforme sa perception d’elle-même (et celle de sa communauté) et l’empêche de savoir qu’elle est faite à l’image de Dieu. Il ne s’agit là que d’un petit exemple, mais à maintes reprises, le diagnostic médical et la guérison ne représentent qu’une petite partie des soins prodigués avec compassion.
En tant que prestataires de soins de santé chrétiens en mission, désireux de soigner les gens à la manière de Jésus, nous devons prendre le temps de converser avec les patients. Cela signifie qu’il faut constituer des équipes qui s’occupent des divers aspects de la maladie, dont beaucoup ne sont pas strictement “médicaux”. Nos équipes “médicales” doivent s’efforcer d’être des équipes de “soins de santé”, visant non seulement de bons soins cliniques, mais aussi des soins compatissants pour l’ensemble de la personne.
Chacun d’entre nous, qu’il s’agisse d’un médecin spécialiste de la médecine moderne ou d’une grand-mère nigériane qui aide les patientes atteintes d’une fistule à se réinsérer dans la communauté, peut tirer des enseignements de l’art ancestral de la conversation. Les proverbes l’expriment ainsi : « Un cœur joyeux est un bon remède, mais un esprit brisé dessèche les os ».
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