Les travailleurs médicaux de la mission veulent voir la guérison du corps, de l’enfant atteint de malaria, de la mère souffrant de dépression post-partum, du jeune homme blessé lors d’une bagarre. Mais il y a un autre corps que nous voulons voir guéri, le corps du Christ. Au chapitre 15 des Actes des Apôtres, nous lisons : “Des hommes descendirent de Judée et se mirent à enseigner aux frères : Si vous n’êtes pas circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez être sauvés. Paul et Barnabé eurent avec eux un grand désaccord et une vive discussion, et les frères résolurent que Paul et Barnabé et quelques-uns d’entre eux monteraient à Jérusalem auprès des apôtres et des anciens pour traiter de cette question. (Actes 15:1,2). Alors que Paul et d’autres partageaient la bonne nouvelle concernant le Christ avec des croyants païens, un choc des cultures s’est produit : les Juifs soutenaient qu’un véritable disciple de Jésus devait devenir juif, tandis que Paul disait “non”.
Le conseil de Jérusalem a finalement réglé la question par une décision historique : Dieu avait pris un peuple pour lui-même parmi les païens, et ce n’était pas l’affaire de l’homme de les forcer à entrer dans une culture juive pour suivre le Christ. (Voir Actes 15:13-29). Le but était “que le reste de l’humanité cherche le Seigneur, ainsi que tous les païens qui sont appelés par mon nom”.
Tout comme il existe une unité et une diversité dans le corps humain, il devrait également y avoir une unité et une diversité de cultures dans le corps du Christ, l’Église. Cela a de profondes implications pour la mission médicale, car nous voulons être sûrs que la compassion du Christ s’exprime dans de nombreuses cultures et de nombreuses manières, et pas seulement à travers la vision du monde et la culture dominantes de la médecine occidentale. Nous voulons voir le “meilleur de l’Occident” se connecter avec le meilleur du reste. Pensez à la couverture du magazine Time de l’année dernière, où le Dr Jerry Brown, chirurgien libérien formé dans le cadre du programme de mission conjointe appelé Académie panafricaine des chirurgiens chrétiens, a été honoré.
Le missiologue Andrew Walls déclare : « Traditionnellement, la société juive pratiquante et la société païenne hellénistique pouvaient être considérées comme des entités distinctes, et le caractère distinctif de chacune était marqué à la table du repas. Les Juifs mangeaient avec les Juifs, les païens avec les païens. Les événements relatés dans Actes 15 ont produit deux styles de vie chrétiens distincts correspondant à ces divisions ethniques et culturelles, l’un pour la société juive et l’autre pour la société hellénistique. On pourrait donc s’attendre à ce qu’il y ait deux communautés chrétiennes, une église juive et une église païenne. La lettre aux Éphésiens n’envisage pas du tout un tel résultat : » En union avec lui [le Christ], vous aussi, vous êtes édifiés avec tous les autres jusqu’au lieu où Dieu habite par son Esprit. (Eph 2,22)« . Le processus interculturel dans l’histoire chrétienne »
« Il est clair qu’il ne devait y avoir qu’une seule communauté chrétienne. Cette communauté s’est diversifiée en franchissant la frontière culturelle avec le monde païen hellénistique ; et l’obéissance chrétienne tendait à accroître la diversité en développant des styles de vie parallèles qui pénétreraient et influenceraient la société juive d’une part et la société païenne d’autre part. Mais la diversité même faisait partie de l’unité de l “Église. L” Église doit être diverse parce que toute l’humanité est diverse ; elle doit être unifiée parce que le Christ est un… La lettre d “Éphèse ne traite pas de l’homogénéité culturelle ; la diversité culturelle avait déjà été intégrée dans l” Église par la décision de ne pas appliquer la Torah… Ce n’est qu’ensemble, et non chacun de son côté, que nous pourrons atteindre la pleine stature du Christ (Ep 4,13) ».
Et de nos jours, nous n’avons pas seulement deux, mais d’innombrables cultures dans l’Eglise. Comme les anciens chrétiens de Jérusalem, les chrétiens occidentaux se sont longtemps habitués à l’idée qu’ils étaient les gardiens d’un christianisme “standard””, dit Walls. Mais l’Église est aujourd’hui très diverse et, dans cette diversité, elle peut exprimer plus pleinement la gloire de Dieu et la douceur de son Fils Jésus-Christ, qui nous rassemble tout en nous permettant d’exprimer sa grâce séparément.
Les bons médecins et les bonnes infirmières ne se contentent pas de traiter le foie ou le cœur ; ils se préoccupent des effets de la maladie sur l’ensemble de la personne. De même, les bons missionnaires médicaux ne se préoccupent pas seulement des effets du péché et de l’injustice sur une culture particulière, mais des effets du péché sur l’ensemble de la population. Dieu fait quelque chose qui va au-delà de ce que nous pouvons demander ou penser, permettant à son évangile gracieux de transformer les cultures du monde pour qu’elles expriment le Christ de différentes manières, mais dans l’unité de l’Esprit. Les missionnaires médicaux, issus de différentes cultures, ont un bagage et une formation qui sont essentiels à la tâche missionnaire mondiale du corps du Christ.
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