Un diagnostic plus approfondi : la révolution dont les missions médicales ont réellement besoin

Lors d’une récente conférence mondiale réunissant des médecins chrétiens, une intervention intitulée « Une révolution dans les missions médicales » a suscité un vif intérêt dans l’auditorium. L’orateur a appelé à mettre fin à l’ancien modèle centré sur l’Occident, en soulignant les dangers d’une mentalité coloniale. Il s’agit d’une critique importante, mais j’ai entendu par la suite de nombreuses personnes se demander : « Les missions médicales sont-elles encore nécessaires ? » Je me suis alors demandé si nous ne passions pas à côté du véritable problème.

Si l’on part du principe que le paternalisme est un problème strictement occidental, on passe complètement à côté du diagnostic.

Lorsque Jésus a dit : « Heureux les pauvres en esprit », Il ne s’adressait pas à un pays ou à une culture en particulier ; Il dressait un diagnostic de la condition humaine universelle. Le véritable frein aux missions médicales modernes ne provient pas de la culture occidentale en soi, mais d’un symptôme d’un mal ancien : l’orgueil pécheresse et le désir de domination culturelle. Que nous venions de l’Occident, de l’Orient ou des pays du Sud, notre tendance naturelle, en tant qu’êtres humains imparfaits, est de placer notre propre point de vue au centre de toute chose. La révolution dont nous avons désespérément besoin dans les missions sanitaires est bien plus radicale qu’un simple transfert de leadership d’un hémisphère à l’autre : il s’agit d’un abandon universel en faveur de l’humilité culturelle, sous l’autorité de la Parole de Dieu.

Les missions médicales ne sont-elles qu’une forme de colonialisme occidental ?

Notre conception moderne des missions médicales a vu le jour après l’arrivée à Calcutta, en provenance d’Angleterre, de William Carey, le père des missions protestantes modernes, en 1793. Quelques décennies plus tard, dans les années 1830, le docteur Peter Parker a apporté des soins ophtalmologiques et témoigné de l’Évangile en Chine. L’engouement pour les missions médicales a connu un essor tout au long du XIXe siècle, porté par une passion pour l’évangélisation du monde et le désir de partager des avancées scientifiques révolutionnaires telles que l’asepsie, l’anesthésie et les rayons X. Cet impact n’a fait que s’intensifier tout au long du XXe siècle, en particulier après la Seconde Guerre mondiale. Ce mouvement s’est développé à l’époque du colonialisme.

En 1970, alors que les puissances coloniales cédaient la place à des nations nouvellement indépendantes, les hôpitaux missionnaires ont adopté une nouvelle approche : les soins de santé primaires. Ce changement d’orientation a mis fortement l’accent sur la transformation des communautés et les partenariats nationaux collaboratifs. Peu à peu, l’Église mondiale hors du monde occidental a commencé à faire entendre sa voix.

Pour mettre cette évolution en perspective, examinez les chiffres. En 1910, 90 % des participants à la conférence mondiale sur les missions d’Édimbourg étaient des Occidentaux. Aujourd’hui, la situation s’est pratiquement inversée. Le succès de l’œuvre missionnaire occidentale a, en partie, donné naissance à une Église mondiale, qui se caractérise par une magnifique diversité à l’échelle internationale.

Pourtant, lors de cette récente conférence, l’intervenant a formulé des critiques qui donnent à réfléchir à l’égard de l’« ancien » paradigme :

• Une approche individualiste du ministère
• Des stratégies trop fortement axées sur des modèles économiques commerciaux
• Une concurrence malsaine entre les confessions
• Un manque de collaboration interorganisationnelle
• Un ministère animé par un complexe du « sauveur » plutôt que par une véritable solidarité

Malheureusement, ces allégations contiennent une part de vérité. Voici quelques exemples tirés de ma propre mission, la SIM. Les missions médicales ont indéniablement été influencées par les cultures des pays dont elles sont issues, avec leurs atouts mais aussi leurs lacunes. Nous devons reconnaître en toute honnêteté les domaines dans lesquels les étrangers occidentaux ont agi avec paternalisme. Si l’intention première de ces pionniers était de promouvoir l’Évangile du Christ, cela a souvent eu pour conséquence involontaire de promouvoir également la culture occidentale.

Cependant, le changement essentiel que nous devons opérer consiste à nous détourner du paternalisme culturel, et non de la culture occidentale en soi. En tant qu’Occidentaux, nous devons continuer à lutter pour prendre conscience de nos propres angles morts, mais la mission que le Christ nous a confiée d’aller dans le monde entier reste inchangée. Les apparences culturelles de l’occidentalisme doivent céder la place au dessein de Dieu pour l’édification de son Église universelle. Nous sommes appelés à incarner la famille de Dieu interculturelle et multilingue décrite dans Apocalypse 7, 9. L’amour, la collaboration et le partenariat sont les véritables valeurs du Corps du Christ à l’échelle mondiale.

Le changement fondamental nécessaire dans les missions sanitaires ne consiste pas en une fuite géographique loin de l’Occident, mais en une fuite spirituelle loin d’un ethnocentrisme pécheresse. L’Occident doit participer, mais en tant que partenaire humble et au service des autres. Nous avons désespérément besoin les uns des autres pour mettre en lumière nos angles morts culturels respectifs. Comme l’a dit Jésus : « C’est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : si vous vous aimez les uns les autres. » Cela exige que nous nous détournions de notre tendance à nous concentrer uniquement sur les soins de santé pour nous orienter vers un ministère de la santé imprégné de l’Évangile. Le succès des missions modernes se mesure à la capacité à former des disciples et à développer des responsables locaux pour un ministère évangélique durable.

Pourquoi la prédication de la Croix est fondamentale, et non impérialiste

Le changement stratégique actuel éloigne les Occidentaux du centre de l’action missionnaire pour les orienter vers une collaboration étroite, un partage des ressources et un partenariat sur un pied d’égalité avec les organisations missionnaires locales existantes. Comment cette démarche peut-elle aboutir dans un monde fragmenté où les nations et les cultures sont profondément polarisées ?

C’est Jésus-Christ lui-même qui rend possible la véritable unité, et non notre capacité humaine à collaborer. Le péché sape naturellement toute collaboration. Nous sommes des créatures brisées, mais la grâce de Dieu nous ramène à lui et nous unit autour d’un dessein unique, établi par Dieu.

Un évangile impérialiste est un faux évangile : c’est un message revêtu des atours trompeurs du pouvoir terrestre, de la richesse et de la réputation. Au contraire, nous devons nous accrocher à la croix de Jésus en tant que simples pécheurs sauvés par la grâce, qui souhaitent que les autres Le connaissent. La croix est notre seul espoir pour un ministère médical efficace.

Cela signifie que le changement le plus crucial dans les missions de santé consiste à passer d’une approche centrée sur soi à une approche de don de soi. Ce principe s’applique à toutes les cultures, et pas seulement aux cultures occidentales. En dehors de l’œuvre rédemptrice du Christ, toute culture humaine est égarée par le péché. La médecine, quelle que soit sa culture d’origine, peut facilement opter pour le pouvoir, le prestige et la vanité. À l’inverse, elle peut opter pour la faiblesse, l’humilité et la gloire de Dieu. Comme le montrent les recherches sur la mission interculturelle, ceux qui exercent dans le domaine de la santé doivent se considérer comme des serviteurs de tous, en particulier des plus faibles et des personnes marginalisées.

Ce n’est pas la culture occidentale qui est l’ennemie ; c’est notre tendance universelle et pécheresse à nous placer au centre de l’univers. Qu’ils soient occidentaux, orientaux ou du Sud, tous les praticiens ont besoin de la vie régénératrice de Jésus pour surmonter cela. L’Évangile doit rester notre source. Si la collaboration professionnelle est essentielle, la racine ultime de notre travail, c’est la croix.

Les soins médicaux ne peuvent en aucun cas se substituer à l’Évangile. Nous ne devons jamais réduire les missions médicales à un simple action humanitaire ou à un travail social sous prétexte de respect culturel. Nous devons être animés par la même conviction qui a poussé les serviteurs du Christ depuis des siècles : annoncer la bonne nouvelle du pardon des péchés et appeler les gens à la repentance et à la foi. Des milliers de communautés non évangélisées ne peuvent encore être atteintes que par des pionniers interculturels. Œuvrons à la mise en place d’initiatives collaboratives et interculturelles qui utilisent les soins de santé comme un outil magnifique et stratégique s’inscrivant dans la perspective plus large de l’œuvre de Dieu à l’échelle mondiale.

Synergie spirituelle : des mesures concrètes pour une véritable collaboration

Comment les professionnels de santé internationaux et les croyants locaux peuvent-ils collaborer concrètement pour faire évoluer nos méthodes tout en restant fidèles au message de la croix ? Voici quelques pistes à explorer :

• Acceptez votre vulnérabilité : permettez à Dieu de vous purifier à travers la vulnérabilité du service interculturel ; choisissez d’être un missionnaire interculturel. Chacun d’entre nous porte en lui un bagage culturel, des traditions familiales et une fragilité inhérente. Une amitié profonde, un apprentissage mutuel et une croissance commune en Christ doivent constituer le cœur de l’équipe, la pratique médicale découlant naturellement de ce noyau.
• Cultiver un leadership « à contexte élevé » : former des dirigeants capables de gérer des conflits interpersonnels complexes. Cela implique d’aborder avec humilité les conversations cruciales et chargées d’émotion. Notre réussite ultime ne réside pas seulement dans l’excellence clinique, mais aussi dans la profondeur de nos relations empreintes d’amour.
• Élargissez votre vision : recherchez une vision suffisamment vaste pour englober le dessein ultime de Dieu : ramener vers Lui des personnes et des communautés dans leur intégralité, et non pas se contenter de soigner temporairement des corps brisés. Cela nécessite d’écouter attentivement vos homologues internationaux, les pasteurs locaux et les croyants de la communauté. Plongez ensemble au cœur des Écritures pour comprendre comment vos actions médicales locales s’inscrivent dans Son projet global.
• Donnez la priorité à la formation de disciples : ne laissez pas votre action s’arrêter à la guérison physique. Accomplissez l’œuvre d’un évangéliste. Placez l’Église locale au cœur de votre stratégie. N’oubliez pas que le commandement principal de la Grande Mission est de former des disciples.
• Partenariat au niveau de la gouvernance : Associez-vous à des agences missionnaires qui pratiquent un partenariat multidirectionnel au plus haut niveau de direction. Ma propre organisation, SIM, s’est délibérément efforcée de s’éloigner d’une mentalité « à sens unique » pour évoluer vers un mouvement qui va « de partout vers partout ».

Transformer les connaissances en actions concrètes

Les défis et les opportunités auxquels sont confrontées aujourd’hui les missions médicales à l’échelle mondiale sont colossaux. Prions pour que les agents de santé de toutes les nations se rendent dans les différentes nations. Nos méthodes doivent évoluer, et nos modes de collaboration doivent s’adapter. Mais si les méthodes changent, le message ne doit jamais changer, car notre Maître ne change pas.

La révolution la plus profonde dont nous avons besoin ne découle pas des changements démographiques en Occident, mais de la repentance face aux tendances pécheresses qui règnent dans nos cœurs et nos cultures. Les modèles de ministère les plus efficaces et les plus innovants verront sans doute le jour là où le besoin est le plus grand : au sein de communautés en souffrance et brisées qui ont désespérément besoin du Christ.

Ceux qui ouvriront ces nouvelles voies ne seront ni des universitaires ni des théologiens de salon. Beaucoup seront de simples professionnels de santé — tant locaux qu’étrangers — dont les racines sont profondément ancrées en Christ. Ces méthodes naîtront de la sueur, des larmes et de la prière, nourries par une soumission mutuelle au Christ au-delà des langues et des cultures. Elles verront le jour à mesure que nous identifierons les œillères culturelles qui nous empêchent de briller de mille feux pour le Seigneur.

Il faudra faire preuve d’une immense humilité culturelle et d’un courage inébranlable pour rester fidèle à l’Évangile de Jésus. Serez-vous l’un d’entre eux ?